🏛️ Histoire vraie · Paris, 1911
Le vol de la Joconde (1911) : l'histoire vraie
Un lundi d'août 1911, le tableau le plus célèbre du monde quitte le Louvre sous le bras d'un ouvrier. Pendant deux ans, la police cherche partout, un poète célèbre passe par la prison, Picasso est interrogé… et la Joconde dort sous un lit, à Paris. Voici ce que l'on sait de cette affaire.
Le mardi 22 août 1911, un mur vide
Le peintre Louis Béroud s'installe au Salon Carré pour copier la Joconde. À sa place, il ne trouve que quatre crochets de fer. Les gardiens pensent d'abord que le tableau est parti chez le photographe (le studio Braun), puis il faut se rendre à l'évidence : la Joconde a été volée la veille, le lundi 21 août, jour de fermeture du musée. Le Louvre reste fermé une semaine.
Une enquête qui piétine
Le préfet de police Louis Lépine lance Octave Hamard et soixante inspecteurs sur l'affaire. Dans un escalier, on retrouve le cadre et la vitre abandonnés. Alphonse Bertillon y relève une empreinte de pouce et prend les empreintes de 257 employés du Louvre : sans résultat. Le directeur, Théophile Homolle, doit démissionner. La Société des amis du Louvre offre 25 000 francs de récompense, le magazine L'Illustration en promet 50 000.
Apollinaire en prison, Picasso interrogé
Le 29 août 1911, un certain Géry Pieret, proche du poète Guillaume Apollinaire, vend à Paris-Journal, pour 250 francs, une statuette qu'il dit avoir volée au Louvre. Des années plus tôt, il avait déjà proposé des statuettes volées à Apollinaire, qui en avait revendu deux à Pablo Picasso. Les deux amis les rendent aussitôt, mais le nom d'Apollinaire fuite : le 7 septembre 1911, il est arrêté, accusé de complicité dans le vol de la Joconde, et passe une semaine à la prison de la Santé. Picasso est interrogé. Les deux sont mis hors de cause : ils n'avaient rien à voir avec la Joconde.
Le coupable : un vitrier du Louvre
Vincenzo Peruggia, né en 1881 en Italie, avait travaillé au Louvre pour une verrerie, à poser des vitres de protection sur les tableaux. Le jour du vol, il entre dans le musée vêtu d'une blouse blanche, comme les employés, attend d'être seul dans le Salon Carré, décroche le tableau, le sort de son cadre dans un escalier et repart avec. La police vient même chez lui le 29 septembre 1911 : l'inspecteur n'imagine pas qu'un modeste ouvrier ait pu faire le coup. Pendant deux ans, la Joconde reste cachée dans sa chambre, dans le double fond d'une valise en bois blanc, sous son lit.
Florence, décembre 1913
Le 10 décembre 1913, Peruggia contacte l'antiquaire florentin Alfredo Geri, sous le nom de « Leonardo V. ». Giovanni Poggi, directeur de la galerie des Offices, authentifie le tableau et prévient la police : Peruggia est arrêté à son hôtel (rebaptisé plus tard « hôtel Gioconda »). Il dit avoir voulu rendre le tableau à l'Italie. Condamné à un an et quinze jours de prison, il voit sa peine réduite à sept mois.
Après Florence et Rome, la Joconde revient au Louvre le 4 janvier 1914, dans une voiture de première classe spécialement affrétée. Une version publiée en 1932 attribue le coup à un escroc, Eduardo de Valfierno : elle n'a jamais été prouvée.
À toi de mener l'enquête
Dans l'affaire célèbre d'Enquetix, tu retrouves le voleur et tu mets hors de cause les innocents, par pure déduction : vingt personnes (dont Apollinaire, Picasso et les enquêteurs de l'époque), dix lieux, du Salon Carré à Florence, et les objets de l'affaire. Chaque fiche indique ce qui est documenté 📚 et ce qui est ajouté par le jeu 🔎 : quelques personnages inventés complètent la grille, et ils sont signalés.
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Sources : Wikipédia (« La Joconde », « Vincenzo Peruggia », « Guillaume Apollinaire ») ; INHA, « Quand La Joconde rencontre Les Demoiselles d'Avignon ».